Das Bauschänzli beherbergt heute ein Restaurant und dient als grüne Oase im Herzen der Stadt. Der Name stammt vom ehemaligen Bauplatz an der Schanze. Ursprünglich das "Schänzlein in dem Wasser" im Jahre 1660 erbaut und diente später als Gemüsegarten eines Bauherrn. Ist seit dem Jahre 1841 im Besitz der Stadt Zürich und vom Stadthausquai erreichbar. Von 1835 - 1883 diente das Bauschänzli auch als Anlegestelle für die Dampfschifffahrt.

Das Bauschänzli ist eines der letzten Relikte der barocken Stadtbefestigung. Im 17. Jahrhundert erbaut zum Schutz gegen Angriffe, gehört es heute mit seinen gut 1000 Plätzen zu den grossen unter Europas Gartenwirtschaften. Das Bauschänzli bildet zusammen mit der alten Befestigungsanlage "zur Katz" (alter botanischer Garten zwischen Pelikan- und Talstrasse) noch die letzten vollständig erhaltenen Teile der einstigen Zürcher Wehranlagen.

Erstellt wurde das gemauerte "Schänzlein in dem Wasser" in den Jahren 1657-1662 als Bollwerk der vierten Stadtbefestigung und mit einem eigenen Palisadenzaun versehen. Ähnlich wie heute war das Bauschänzli vom linken Limmatufer her erreichbar, damals noch vom Werkplatz am Kratz über einen Steg mit Ziehbrücke. Die Schwirren (Palisaden) wurden in den Jahren 1834-1835, der Wall 1842 abgetragen.

Das Bauschänzli befindet sich seit dem Jahre 1841 im Besitze der Stadt, welche diesen historischen Ort der Öffentlichkeit als erholsamen Platz mit Blick auf Limmat und See zu Verfügung stellt.